Trata-se de uma zona húmida que compreende duas áreas distintas: uma planície aluvial, onde se situa um extenso caniçal e alguma ocupação   agrícola e uma zona de proteção, que se estende ao longo das encostas que ladeiam o vale de ocupação essencialmente florestal e também      agrícola, nos terrenos que circundam os espaços urbanos. O Paúl de Arzila está classificado como Reserva Natural devido à sua importância ornitológica, já que é uma zona de passagem outonal para aves migradoras transarianas; é também uma área de alimentação e repouso para várias espécies, área de abrigo de espécies nidificantes estritamente paludícolas e local de invernada de espécies paleárticas. O símbolo desta Reserva é uma garça-vermelha (Ardea purpúrea), tendo em conta a sua importância como espécie nidificante nesta área protegida.