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Ao grande valor histórico-cultural de Coimbra, acumulado desde a Aeminium romana até aos nossos dias, associa-se um património natural de riquíssimo valor, constituído por um conjunto de locais muito diversificados sob o ponto de vista ecológico e paisagístico, determinados por factores naturais, nomeadamente, pela geomorfologia local, pela dinâmica do rio Mondego, pelos aspectos edafoclimáticos e pela posição de charneira de Coimbra, entre o Portugal Atlântico e o Mediterrânico. Bosques de carvalhos, matas ribeirinhas e paúis, enquadrados numa paisagem marcada, por vales, colinas e serras, aos quais se associam os parques e jardins da cidade, constituem o tesouro natural de Coimbra.
Estes espaços naturais têm desempenhado uma função determinante no domínio da conservação da natureza e da biodiversidade, ao servirem de suporte a muitas espécies hoje em dia ameaçadas.
Alguns destes espaços são um laboratório natural de uma vasta comunidade científica, da qual resultaram trabalhos de caracterização dos habitats e da ecologia de muitas das espécies. Muitos destes estudos desenvolvidos em locais como o Jardim Botânico da Universidade de Coimbra exerceram uma forte influência sobre muitas outras áreas naturais e seminaturais: Reserva Natural do Paul de Arzila, Mata Nacional do Choupal, Mata da Geria, Mata Nacional de Vale de Canas, jardim e arboreto da Quinta das Lágrimas e jardins históricos de Coimbra.
A funcionalidade destes espaços naturais e seminaturais enquanto suporte da qualidade de vida das populações, conjuga-se com o potencial que detêm para a realização de actividades de educação e sensibilização ambiental.
É neste contexto que surgem os Percursos da Natureza de Coimbra que têm o seu desenvolvimento em diferentes biótopos e paisagens do território de Coimbra, permitindo aceder, através de cinco itinerários temáticos (Mondego, Urbe Natural, Margem Esquerda, Matas Ribeirinhas e a Serra e a Montanha), a dezanove recantos do concelho possuidores de um inegável valor natural, alguns dos quais relíquias únicas do nosso património natural, histórico e cultural.
Proteger estes espaços, conhecer as suas espécies e desfrutar de algumas paisagens é um imperativo de sustentabilidade, essencial para a continuidade deste património e um passo determinante para a qualidade
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